Valentina Tereshkova: a primeira mulher a viajar sozinha para o espaço durante a guerra fria

Cosmonauta russa completou 48 voltas na órbita da Terra em três dias, ajudando a consolidar a liderança da União Soviética na corrida espacial durante a Guerra Fria 

Após sua carreira como cosmonauta, Valentina ingressou na política, tornando-se membra do Soviete Supremo e integrante do Comitê Central do Partido Comunista. Desde 2011, ela ocupa um dos assentos na Duma Estatal da Rússia.

Tendo como marco inicial as teorias sobre exploração espacial desenvolvidas por Konstantin Tsiolkovski e os experimentos conduzidos pelo Grupo de Estudos de Propulsão Reativa na década de 1930, o programa espacial da União Soviética ingressou em sua era de ouro após a Segunda Guerra Mundial, alavancado pelo desenvolvimento de novos sistemas de propulsão de mísseis.

Com o início da Guerra Fria, Estados Unidos e União Soviética iniciaram uma forte concorrência pela primazia na exploração do universo e pelo aperfeiçoamento da tecnologia aeroespacial — um ativo estratégico para o aperfeiçoamento dos sistemas de defesa e de segurança nacional das duas superpotências.

Coube à União Soviética a liderança na corrida espacial, afirmada por uma sequência de feitos inéditos. Em 1957, os soviéticos lançaram o R-7, o primeiro míssil balístico intercontinental. Nesse mesmo ano, colocaram em órbita o Sputnik 1, o primeiro satélite artificial da história.