Ursos italianos evoluíram para se tornar menores e menos agressivos; entenda

Um estudo publicado na revista Molecular Biology and Evolution revelou que os ursos-pardos dos Apeninos, na Itália, passaram por uma transformação física e comportamental drástica devido à convivência milenar com humanos. Isolada desde o Império Romano, a subespécie evoluiu para apresentar um tamanho reduzido e crânios menores, diferenciando-se visualmente de seus parentes da Europa e da América do Norte.

A pesquisa genética aponta que a pressão humana selecionou, ao longo dos séculos, os indivíduos mais tolerantes. Ursos agressivos tinham maior probabilidade de serem eliminados por comunidades locais, o que favoreceu a sobrevivência e a reprodução de animais com genes associados à baixa agressividade. Esse fenômeno é visto por cientistas como uma "domesticação involuntária" causada pela fragmentação do habitat e pela proximidade forçada.

Embora a evolução tenha facilitado uma coexistência menos conflituosa, os pesquisadores alertam para os riscos dessa mudança. A população atual sofre com a baixa diversidade genética e a endogamia, sendo uma das subespécies mais ameaçadas do mundo. O desafio agora é proteger esses animais únicos, cujas variantes genéticas de "mansidão" representam uma adaptação rara à sobrevivência em um mundo dominado pelo homem.