Ursos hibernam? Veja o que acontece com o corpo do animal no inverno

Diferente do que muitos acreditam, a maioria dos ursos não passa por uma hibernação profunda como a de esquilos ou morcegos. Segundo a ciência, esses animais entram em um estado chamado torpor, um modo de economia de energia motivado pela escassez de alimentos. Nesse processo, os batimentos cardíacos diminuem, mas a temperatura corporal não cai drasticamente, permitindo que o animal permaneça minimamente alerta e mude de posição na toca para conservar calor.

Durante os meses de frio, o corpo do urso sobrevive exclusivamente de reservas de gordura acumuladas previamente. O que impressiona os pesquisadores é a capacidade do animal de passar meses sem comer, beber ou urinar, mantendo quase intacta sua força e massa muscular. Esse fenômeno é contínuo e evita os “despertares” frequentes comuns em outros hibernantes, o que torna a fisiologia dos ursos um objeto de estudo valioso para a medicina humana.

Entretanto, esse comportamento não é regra para todas as espécies: o torpor depende diretamente da disponibilidade de comida. Ursos de regiões tropicais, como o urso-malaio, e ursos polares (que encontram presas no inverno) costumam permanecer ativos o ano todo. Em cativeiro, onde a alimentação é constante, muitos ursos sequer chegam a entrar nesse estado, provando que o fenômeno é uma resposta adaptativa ao ambiente e à fome.