Um feito que surpreendeu a ciência: um verme congelado de 46 mil anos é reanimado

Um verme microscópico que estava congelado há cerca de 46 mil anos foi reanimado por cientistas após ser retirado do gelo na Sibéria. A descoberta chamou a atenção da comunidade científica internacional. O espécime foi encontrado em uma toca fossilizada de esquilo, a cerca de 40 metros de profundidade, e surpreendeu os pesquisadores ao apresentar sinais de vida após o descongelamento. O estudo foi conduzido por especialistas do Instituto de Problemas Físico-Químicos e Biológicos em Ciências do Solo da Rússia. O verme foi identificado como uma nova espécie, denominada Panagrolaimus kolymaensis.

Até então desconhecido, ele se mostrou capaz de sobreviver por milênios em um estado biológico chamado criptobiose, no qual o metabolismo para completamente. Para confirmar a idade do solo onde o verme foi encontrado, os cientistas usaram a técnica de datação por radiocarbono. O resultado indicou que aquele ambiente tinha entre 45.000 e 47.000 anos. A preservação ocorreu graças ao permafrost, uma camada permanentemente congelada do solo siberiano.

O segredo da sobrevivência desse verme por tanto tempo está na criptobiose. Nesse estado, o organismo consegue resistir à falta de oxigênio, à desidratação e a temperaturas extremas. Após o descongelamento em laboratório, o verme voltou à atividade rapidamente e começou a se reproduzir de forma assexuada. Os pesquisadores notaram que a estrutura celular do organismo permaneceu intacta, mesmo após milhares de anos. Isso foi possível porque ele produz trealose, um tipo de açúcar que protege as células contra o congelamento e a perda de água.