Telescópio James Webb desvenda como surgiu a poeira que moldou o Universo primitivo

Pesquisadores utilizaram o Telescópio Espacial James Webb para analisar a galáxia anã Sextans A, localizada a 4,6 milhões de anos-luz da Terra. Por possuir uma composição química extremamente pobre em elementos pesados, similar às galáxias dos primeiros bilhões de anos do cosmos, o sistema serviu como um laboratório natural para entender como as primeiras gerações de estrelas transformaram o meio interestelar.

Através dos instrumentos de infravermelho do telescópio, a equipe mapeou estrelas na fase de gigantes vermelhas e identificou um pequeno grupo envolvido por espessas camadas de poeira. O estudo revelou que cerca de vinte dessas estrelas atuaram como as principais produtoras do material na galáxia, demonstrando quais tipos de astros contribuíram para enriquecer o espaço com elementos pesados.

Os resultados, publicados no The Astrophysical Journal, mostram que essas estrelas produtoras de poeira possuíam cerca de uma vez e meia a massa do Sol. As descobertas ajudam a esclarecer como o Universo acumulou a matéria-prima necessária para favorecer o nascimento de novas gerações de estrelas e a evolução das galáxias ao longo do tempo.