Sinal de rádio é detectado em planeta a 63 anos-luz da Terra

Astrônomos identificaram, pela primeira vez, um sinal de rádio emitido diretamente por um planeta fora do Sistema Solar. A descoberta ocorreu em Beta Pictoris b, um gigante gasoso localizado a aproximadamente 63 anos-luz da Terra, permitindo aos pesquisadores estimar a intensidade do campo magnético do planeta.

O sinal foi registrado pelo MeerKAT, conjunto de 64 radiotelescópios instalado na África do Sul. Segundo os pesquisadores, as ondas estão relacionadas a auroras provocadas pela interação de partículas eletricamente carregadas com o campo magnético do planeta. A emissão foi localizada na posição de Beta Pictoris b, e não na estrela que ele orbita.

As observações indicam que o planeta possui um campo magnético de pelo menos 1,25 quilogauss na região responsável pela emissão. De acordo com os autores do estudo, essa intensidade é pelo menos 200 vezes superior à do campo magnético de Júpiter. Beta Pictoris b tem cerca de 12 vezes a massa de Júpiter e faz parte de um sistema planetário jovem, com aproximadamente 23 milhões de anos.

Apesar da importância do resultado, a descoberta ainda precisa ser confirmada por outros pesquisadores. O estudo está disponível como pré-publicação e ainda não passou pela revisão por pares, etapa em que especialistas independentes avaliam os métodos e as conclusões. Novas observações de Beta Pictoris b devem ser realizadas para investigar a origem do sinal e entender por que o campo magnético do planeta apresenta intensidade tão elevada.