Sem "alarme da fome": as cobras aguentam até um ano sem comer; entenda

Cobras possuem uma modificação genética rara que as permite sobreviver meses sem comida. Cientistas descobriram que esses répteis perderam o gene responsável pela produção da grelina, o “hormônio da fome” presente na maioria dos vertebrados. Sem esse sinalizador biológico, o organismo das serpentes não envia alertas constantes de necessidade de alimento, permitindo um controle extremo do gasto de energia durante longos períodos de escassez.

Essa adaptação evolutiva é o que possibilita que espécies como jiboias e sucuris mantenham um estilo de vida de “banquete ou jejum”. Ao ignorar a sensação de fome que paralisaria outros animais, elas conseguem reduzir drasticamente o ritmo cardíaco e respiratório enquanto aguardam a próxima presa. O estudo, que analisou o genoma de 112 espécies, confirmou que essa característica é um padrão de quase todas as linhagens de serpentes modernas.

A descoberta abre novas portas para a medicina e o estudo de distúrbios metabólicos em humanos. Como a grelina é um regulador central do apetite em nossa espécie, entender como o sistema das cobras se reorganizou para operar sem esse hormônio pode oferecer pistas valiosas para futuros tratamentos de controle de peso e conservação de energia.