Robôs surpreendem ao criar antibióticos em velocidade recorde

Pesquisadores demonstraram que robôs podem acelerar de forma significativa a descoberta de novos antibióticos, uma tarefa que até recentemente exigia meses de trabalho manual em laboratório. Em poucos dias, sistemas automatizados conseguiram sintetizar e testar centenas de compostos químicos, resultando na identificação de candidatos promissores em um momento crítico, marcado pelo avanço global da resistência bacteriana.

O estudo foi liderado pelo químico Angelo Frei, da Universidade de York, e utilizou uma plataforma de síntese robótica combinada à chamada química de “clique”, técnica que permite unir blocos moleculares de maneira rápida e eficiente. A abordagem focou em compostos à base de metais, um campo pouco explorado na pesquisa farmacêutica. Em menos de uma semana, a equipe produziu mais de 700 complexos metálicos distintos, processo que normalmente levaria meses de trabalho manual.

Após a síntese, os compostos foram testados quanto à capacidade de eliminar bactérias sem causar danos às células humanas. Seis deles apresentaram resultados positivos, com destaque para um complexo à base de irídio, que mostrou forte ação antibacteriana, inclusive contra cepas semelhantes ao MRSA, mantendo baixa toxicidade. A pesquisa surge em meio à crise da resistência antimicrobiana, responsável por mais de um milhão de mortes por ano no mundo e considerada uma ameaça crescente à medicina moderna.