Ratos treinados pela polícia ajudam no combate ao contrabando em aeroportos

Uma nova alternativa inovadora para combater o contrabando de animais ameaçados de extinção pode estar a caminho dos aeroportos: ratos-gigantes-africanos, treinados para farejar produtos ilegais.

De acordo com um estudo publicado na revista Frontiers in Conservation Science, essa espécie de roedor pode ser eficaz na detecção de itens contrabandeados, como escamas de pangolim, chifres de rinoceronte e marfim de elefantes.

Pesquisadores envolvidos no estudo treinaram os ratos-gigantes-africanos (Cricetomys gambianus), conhecidos por seu tamanho expressivo — podendo medir até 75 centímetros — para identificar o odor de produtos ilícitos escondidos em bagagens. Em testes, os roedores conseguiram detectar essas substâncias, mesmo misturadas a objetos comuns, como cabos elétricos e produtos de limpeza.