Quantas formigas existem no mundo inteiro?

 De acordo com um estudo publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, existem aproximadamente 20 quatrilhões de formigas espalhadas pelo mundo inteiro. Isso quer dizer que, caso os humanos decidissem entrar em guerra contra esses insetos, cada um de nós teria que enfrentar aproximadamente 2,5 milhões de formigas de uma vez só.

Os números totais foram alcançados após a sintetização de mais de 500 estudos sobre a diversidade de insetos, cobrindo todos os continentes, principais biomas e habitats. A nova estimativa, feita em 2022, é praticamente o dobro do cálculo grosseiro feito anteriormente em 1994.

Segundo o estudo produzido por pesquisadores da Universidade de Hong Kong, o número total de 20 quatrilhões de formigas representaria um peso de cerca de 12 megatons de carbono seco. Mesmo com essa quantidade assustadora, a biomassa global das formigas representa apenas 20% da biomassa total da humanidade.

Caso as formigas se unissem a outros insetos terrestres, no entanto, elas facilmente conseguiriam ultrapassar o peso total da nossa espécie. Inclusive, um estudo produzido em 2023 estimou que o peso fresco total de todos os insetos terrestres e artrópodes era de cerca de 1 bilhão de toneladas.

Para métodos de comparação, o peso dos humanos está estimado em 400 milhões de toneladas, enquanto o do gado é de aproximadamente 600 milhões de toneladas. Ou seja, nós ainda podemos estar em desvantagem numérica em termos de populacionais, mas vencemos facilmente em relação ao peso.