Projeto CARMENES descobre 59 novos exoplanetas parecidos com a Terra

Desde a descoberta do primeiro exoplaneta na década de 1990, milhares de outros foram descobertos além do nosso sistema solar. No entanto, o projeto CARMENES, que busca por exoplanetas rochosos semelhantes à Terra, usa um instrumento equipado com dois espectrógrafos que captam dados de luz visível e infravermelho. As observações feitas entre 2016 e 2020, resultando na descoberta de 59 novos exoplanetas.

Entre os novos exoplanetas, há seis semelhantes a Júpiter, 10 parecidos com Netuno e 43 "Super Terras", que têm o tamanho semelhante à da Terra, mas com 10 vezes sua massa. Pelo menos oito desses exoplanetas estão nas zonas habitáveis de suas estrelas.

Com esses novos dados, os pesquisadores conseguiram calcular a frequência com que essas estrelas são acompanhadas de planetas, resultando em uma taxa de ocorrência de 1,4 planeta por estrela. Para confirmar esses exoplanetas com precisão, o CARMENES fez pelo menos 50 observações de cada estrela.

Desde que entrou em operação, o projeto analisou novamente 17 exoplanetas conhecidos e descobriu e confirmou o descobrimento de 59 novos exoplanetas próximos ao Sistema Solar. O projeto foi importante para dar precisão e descobrir a taxa de ocorrência, nunca antes determinada com tanta precisão para estrelas de baixa massa.