Pesquisadores descobrem cometa que vagava pelo espaço antes mesmo de o Sol existir

Um objeto interestelar surpreendente, descoberto nos últimos dias e batizado de 3I/ATLAS, pode ser o cometa mais antigo já registrado, com origem anterior ao próprio Sistema Solar em mais de 3 bilhões de anos.

O anúncio foi feito por uma equipe de pesquisadores. Este é apenas o terceiro objeto conhecido vindo de fora do Sistema Solar a passar próximo da Terra. Mas o que torna o 3I/ATLAS ainda mais especial é que ele vem de uma região completamente diferente da nossa galáxia. Segundo o astrônomo Matthew Hopkins, da Universidade de Oxford, o cometa pode ter mais de 7 bilhões de anos e ser a descoberta interestelar mais importante já feita até agora.

Diferente dos dois objetos anteriores — ‘Oumuamua (2017) e 2I/Borisov (2019) — que vieram de outras áreas do cosmos, o 3I/ATLAS parece seguir uma trajetória inclinada pela galáxia, sugerindo que surgiu no chamado “disco espesso” da Via Láctea, uma região onde orbitam estrelas muito antigas, fora do plano galáctico em que está o Sol.

O cometa foi avistado pela primeira vez em 1º de julho de 2025, pelo Telescópio de Pesquisa ATLAS, instalado no Chile. Na época, ele estava a cerca de 670 milhões de quilômetros do Sol. A pesquisa de Hopkins sugere que, por ter se formado ao redor de uma estrela antiga do disco espesso, o 3I/ATLAS deve conter muita água congelada.