O maior mamífero terrestre de todos os tempos faz o elefante parecer pequeno

O maior mamífero de todos os tempos ainda habita entre nós. Trata-se da baleia azul (Balaenoptera musculus), que pode atingir impressionantes 30 metros de comprimento e até 200 toneladas! Entre os terrestres, o título pertence hoje ao elefante africano (Loxodonta africana), cujos adultos podem chegar a 7 metros de comprimento, 3,7 metros de altura e até 7 toneladas.

É, de fato, bastante coisa, mas, acredite: há milhões de anos, um outro mamífero ocupava esse posto – e ele era tão grande que um elefante pareceria pequeno ao lado dele.

Conheça o Paraceratherium

O Paraceratherium transouralicum e uma espécie que viveu durante o período Oligoceno, entre 34 e 23 milhões de anos atrás. A partir de fósseis, os cientista conseguiram projetar como seria a criatura.

Imagine um corpo de rinoceronte, com o pescoço de uma girafa e o rosto de uma anta. Pois é, o Paraceratherium era uma figura única!

Estimativas apontam que ele podia alcançar 7,4 metros de comprimento, 4,8 metros de altura e inacreditáveis 17 toneladas de peso. Seus restos mortais foram encontrados em países como China, Mongólia, Cazaquistão e Paquistão, o que faz os paleontólogos acreditarem que ele vivia na Ásia apenas.Eles também acreditam que o gigante do Oligoceno era herbívoro e pacífico.

Os especialistas citam como possíveis causas as mudanças climáticas da época, falta de alimentos, disputas territoriais e até a baixa taxa de reprodução.