O episódio que mudou a história dos animes, a controvérsia de 'Porygon' em 'Pokemon'

Em 16 de dezembro de 1997, a televisão japonesa exibiu o 38º episódio da primeira temporada do anime Pokémon, intitulado Denn? Senshi Porygon ("O Soldado Elétrico Porygon"). Na trama, Ash, Pikachu e seus amigos entravam no sistema de transporte de Pokébolas para combater um vírus de computador criado pela Equipe Rocket. No entanto, o que deveria ser apenas mais uma aventura da franquia tornou-se um dos incidentes mais marcantes e graves da história dos meios de comunicação modernos, ficando conhecido mundialmente como o "Choque Pokémon (Pokemon Shock)".

O problema central ocorreu durante uma cena climática do episódio. Para destruir mísseis virtuais lançados pelo sistema de segurança do computador, Pikachu utilizou o ataque Choque do Trovão. A animação representou a explosão usando uma técnica visual de luzes estroboscópicas, alternando rapidamente entre os cores vermelho e azul a uma frequência de 12 Hz durante cerca de quatro segundos. A sequência desencadeou crises de epilepsia fotossensível, tonturas, náuseas e cegueira temporária em mais de 680 crianças japonesas, que precisaram ser hospitalizadas imediatamente após a exibição.

O impacto da transmissão foi avassalador. O anime entrou em um hiato de quatro meses na TV Tokyo, as ações da Nintendo despencaram no mercado financeiro e o episódio foi banido permanentemente em todo o mundo, nunca mais sendo reexibido ou lançado em mídias físicas. Como consequência direta do incidente, a indústria de animação e as emissoras globais adotaram diretrizes rígidas de controle de contraste e frequência de flashes luminosos em produções infantis. Ironicamente, embora a explosão causadora das luzes tenha sido gerada por um ataque de Pikachu, o Pokémon Porygon acabou levando a culpa do público e foi praticamente excluído de aparições relevantes nas temporadas subsequentes da franquia.