Novo sensor eletroquímico detecta pesticida em frutas e verduras

Cientistas da Universidade de São Paulo (USP) desenvolveram um sensor eletroquímico capaz de detectar a presença e quantidade de pesticida em frutas e verduras de forma rápida e em tempo real. Composto por um pedaço de papel kraft quimicamente tratado e três eletrodos, o dispositivo consegue identificar a presença do fungicida carbendazim, que teve seu uso proibido no Brasil pela Anvisa devido aos riscos à saúde humana.

Atualmente, a detecção desse tipo de pesticida em alimentos é feita por meio de processos químicos demorados. No entanto, com o uso do novo sensor vestível, a detecção pode ser simplificada, permitindo o monitoramento contínuo da concentração de pesticidas na agricultura e indústria de alimentos. O dispositivo é conectado a um equipamento eletrônico que identifica a presença e quantidade de carbendazim.

O ácido ativa grupos carboxílicos COOH que adicionam átomos de oxigênio na estrutura do eletrodo de carbono. Ao entrar em contato com uma amostra contaminada com carbendazim, o sensor induz uma reação de oxidação eletroquímica que permite a detecção do fungicida. A quantidade de carbendazim é medida por meio da corrente elétrica.

Segundo os pesquisadores, o uso de sensores vestíveis como esse poderá simplificar o processo de detecção de pesticidas em alimentos, tornando-o mais rápido e preciso. O sensor eletroquímico pode ser uma ferramenta importante para garantir a segurança alimentar e proteger a saúde humana.