Novo marsupial é descoberto no Rio de Janeiro após milhões de anos

A cuíca-de-três-listras-do-Rio-de-Janeiro (Monodelphis semilineata) é a mais nova espécie de marsupial descoberta por pesquisadores da UFRJ na Mata Atlântica fluminense. O pequeno mamífero pesa apenas 30 gramas, tem hábitos noturnos e se alimenta de insetos. O estudo foi publicado na revista científica Journal of Mammalogy e destaca que a espécie se diferencia por ter a listra preta das costas mais curta, sumindo antes de chegar ao focinho.

Análises de DNA revelaram que o animal surgiu há cerca de 1,78 milhão de anos, no período Pleistoceno. Essa época coincide com o surgimento de outras espécies endêmicas e ameaçadas da região, como o mico-leão-dourado e a preguiça-de-coleira, o que reforça a teoria de que as planícies costeiras do Rio de Janeiro funcionaram como um verdadeiro "berçário" evolutivo único no passado.

Apesar de recém-descoberto, o marsupial já nasce sob risco de extinção, com registros limitados a fragmentos florestais em Macaé, Silva Jardim e Paracambi. A região sofre pressões constantes da expansão urbana e industrial. Para os cientistas, o achado em uma área tão povoada alerta para a urgência de preservar os remanescentes da Mata Atlântica para garantir a sobrevivência de espécies únicas.