Nova espécie de tubarão que "anda" é descoberta em Papua-Nova Guiné

Uma nova espécie de tubarão capaz de "andar" foi descoberta nas águas do leste de Papua-Nova Guiné. Batizado cientificamente de Hemiscyllium dudgeonae (e apelidado localmente de kadedekedewa, ou "tubarão preguiçoso"), o animal foi identificado por pesquisadores durante expedições realizadas entre 2023 e 2025. O estudo que oficializou a descoberta, a décima espécie conhecida de tubarão-andante no mundo, foi publicado no Journal of the Ocean Science Foundation.

Diferentemente dos tubarões convencionais, essa espécie utiliza suas nadadeiras peitorais e pélvicas como se fossem pernas para caminhar lentamente pelo fundo do mar. Essa anatomia única permite que ele se esprema entre fendas e busque alimento em recifes de coral. Além disso, o animal possui a impressionante capacidade de sobreviver fora d'água por curtos períodos de tempo, uma adaptação raríssima entre os animais marinhos.

A confirmação da nova espécie veio após análises genéticas motivadas por um padrão de cores incomum notado pela pesquisadora Jess Blakeway. Apesar do entusiasmo com o achado, os cientistas alertam que o tubarão-andante de Dudgeon possui uma área de distribuição geográfica muito restrita, o que o torna altamente vulnerável às mudanças ambientais e à perda de habitat, devendo ser classificado em breve como ameaçado de extinção.