Nova espécie de joaninha de 1 milímetro é descoberta no Japão

Joaninhas microscópicas foram o foco de um estudo da Universidade de Kyushu, no Japão, que resultou na descoberta de uma nova espécie medindo apenas um milímetro de comprimento e de coloração preta. O inseto inédito foi batizado de Parastethorus pinicola e acabou sendo encontrado pelo pesquisador Ry?ta Seki de forma inusitada: em pinheiros dentro do próprio campus da universidade.

O trabalho de identificação exigiu a dissecação e a análise dos órgãos reprodutivos dos insetos sob microscópio, já que o tamanho minúsculo torna impossível diferenciá-los a olho nu. Além do achado no campus, a pesquisa descreveu uma segunda espécie nova na ilha de Hokkaido, batizada de Stethorus takakoae em homenagem à avó do cientista, e corrigiu diversos erros de classificação taxonômica que persistiam na biologia há décadas.

Publicado na revista científica Acta Entomologica Musei Nationalis Pragae, o estudo reforça o papel crucial de pequenos predadores na manutenção dos ecossistemas, já que essas joaninhas se alimentam de ácaros. Para os autores, a descoberta prova que a biodiversidade fascinante pode estar bem debaixo dos nossos olhos e serve de incentivo para que as pessoas passem a valorizar o mundo natural que muitas vezes passa despercebido.