Nova espécie de aracnídeo é descoberta na Mata Escura, em Minas Gerais

Uma nova espécie de opilião, um tipo de aracnídeo, foi descoberta na Reserva Biológica da Mata Escura, nos municípios de Jequitinhonha e Almenara, em Minas Gerais. Batizada de Cajango ednardoi, a espécie apresenta características morfológicas únicas, como diferenças na coloração, no fêmur e nos órgãos genitais masculinos. Além disso, foi encontrada em altitudes entre 750 e 1.100 metros, enquanto as demais do gênero costumam habitar áreas mais baixas, abaixo de 600 metros. A descoberta amplia o conhecimento sobre a biodiversidade da região e sugere que a espécie pode representar um ramo mais primitivo do gênero.

O registro foi publicado em janeiro em uma revista científica internacional, após uma expedição liderada pelo pesquisador Adriano Kury, do Museu Nacional. O aracnídeo foi inicialmente encontrado em abril de 2023 pelo monitor ambiental Ednardo Martins e pelo brigadista Jorge Pereira, que registraram a imagem no aplicativo iNaturalist, conectando cientistas e cidadãos. Intrigado com a foto, Kury organizou uma expedição à Mata Escura, onde coletou amostras que confirmaram a nova espécie. O nome Cajango ednardoi foi escolhido em homenagem a Ednardo Martins, cuja contribuição foi essencial para a descoberta.

A Reserva da Mata Escura, gerida pelo ICMBio, é uma das áreas protegidas que recebem apoio da Vale em parceria com o instituto, visando recuperar 500 mil hectares até 2030. O monitoramento da fauna, atividade que resultou na descoberta da nova espécie, faz parte dessas ações, assim como iniciativas de ciência cidadã, que promovem a interação entre pesquisadores e a sociedade.