NASA cria desafio global para transformar resíduos humanos em soluções sustentáveis

A NASA lançou um desafio mundial que busca ideias criativas para resolver um dos problemas mais antigos das missões espaciais: o gerenciamento seguro de resíduos humanos em ambientes de microgravidade. Desde a missão Apollo 11, a agência enfrenta dificuldades para armazenar fezes e urina sem comprometer a saúde dos astronautas e a integridade da nave.

Batizado de LunaRecycle Challenge, o desafio oferece até US$ 3 milhões em prêmios para propostas que transformem resíduos sólidos em recursos úteis, como água ou fertilizante. Dividido em duas categorias, protótipos físicos e simulações virtuais, o concurso visa encontrar soluções viáveis para futuras missões à Lua, como o programa Artemis, que pretende estabelecer presença humana permanente no satélite natural.

Além de beneficiar a exploração espacial, a NASA espera aplicar as ideias vencedoras em sistemas de reciclagem aqui na Terra. A iniciativa é coordenada pela Universidade do Alabama, com apoio da AI SpaceFactory, e as inscrições estão abertas até 30 de janeiro de 2025. Para a agência, inovar na gestão de resíduos espaciais é também um passo em direção à sustentabilidade global.