Nasa adia lançamento de telescópio que busca entender como universo evoluiu

O mais novo telescópio espacial da Nasa, o SPHEREx, projetado para buscar os principais ingredientes da vida na Via Láctea, e uma missão focada no Sol chamada PUNCH, terão que esperar um pouco mais para decolar juntos para o espaço, de acordo com a agência espacial. Ambas as missões estavam programadas para serem lançadas a bordo de um foguete Falcon 9 da SpaceX às 23h09 (horário de Brasília) no sábado (9), a partir da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia. No entanto, a Nasa e a SpaceX anunciaram que as equipes da missão decidiram adiar a tentativa.

“O tempo adicional permitirá que as equipes continuem as verificações do foguete antes da decolagem”, de acordo com uma atualização compartilhada pela Nasa. “Uma nova data de lançamento será anunciada assim que for confirmada.” Várias janelas de lançamento estão disponíveis até abril. A janela de lançamento originalmente se abriu em 28 de fevereiro. No entanto, o clima e uma série de problemas de integração surgiram à medida que os engenheiros anexavam ambas as missões ao foguete e as encapsulavam dentro de uma carenagem protetora, o que atrasou o processo, segundo Julianna Scheiman, diretora de Missões Científicas da Nasa na SpaceX.

Embora as missões tenham objetivos totalmente diferentes, lançar o PUNCH como uma carga secundária junto com o SPHEREx ajuda a colocar “mais ciência no espaço por um custo menor”, afirma Nicky Fox, administradora associada da Diretoria de Missão Científica da Nasa. E ajuda o fato de que ambas as missões estão indo para um local semelhante: uma órbita síncrona ao Sol ao redor dos polos da Terra, o que significa que cada espaçonave mantém a mesma orientação em relação ao Sol ao longo do ano.