Mistérios da natureza: entenda a razão dos vagalumes brilharem

Eles são lindos quando vistos em um fim de tarde, iluminando nosso jardim ou um campo com belas árvores no fundo. Os vagalumes são uma espécie rara de besouro capaz de brilhar no escuro, porém, o que poucos sabem é a explicação científica e biológica de como isso é possível. Eles conduzem eletricidade? São radioativos? Obviamente as respostas para essas perguntas você pode acompanhar aqui, nas curiosidades do ON Jornal.

Vale destacar que algumas espécies de besouros possuem enzimas, chamadas luciferases. Elas possuem a capacidade de emitir luz fria e visível, em outras palavras, emitem uma bioluminescência. Estas mesmas enzimas permitem que os vagalumes façam com que essa luminosidade possua uma coloração verde-amarelo, parecido como um neon no escuro.

Existem casos raros, em que ao ser expostos a ambientes com um pH muito ácido, os vagalumes emitem uma luz mais avermelhada. De acordo com pesquisadores do grupo de bioluminescência e biofotônica da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar), estes mecanismos moleculares nos vagalumes raros podem ser encontrados em ambientes de difícil acesso.

“Apesar de décadas de estudos, os mecanismos moleculares por trás da mudança de cor da bioluminescência de vagalumes e besouros e da sensibilidade das enzimas luciferases de vagalumes ao pH, temperatura e metais pesados ainda permaneciam desconhecidos”, declarou Vadim Viviani, professor da UFSCar.