Mistério das profundezas: conheça a rara água-viva fantasma gigante

Pouco vista e envolta em mistério, a água-viva fantasma gigante é uma das criaturas mais enigmáticas dos oceanos. Descoberta em 1899 e descrita em 1910, essa espécie foi registrada apenas 120 vezes ao longo de mais de um século. O motivo? Seu habitat extremo: águas profundas de até 6.700 metros abaixo da superfície, onde a luz do sol não chega e a pressão é esmagadora. Para sobreviver nesse ambiente hostil, a água-viva possui um corpo altamente flexível e compressível, adaptado para resistir às condições severas do fundo do mar.

Diferente das águas-vivas comuns, a fantasma gigante não possui tentáculos urticantes para capturar suas presas. Em vez disso, envolve seus longos “braços” ao redor da comida, como plâncton e pequenos peixes, e os conduz até sua boca. Seu deslocamento nas profundezas ainda é um mistério, mas cientistas acreditam que ela se aproveita das correntes oceânicas para se movimentar de forma eficiente.

Em 2022, pesquisadores fizeram registros inéditos da espécie na Antártida, onde exemplares foram vistos nadando entre 80 e 280 metros de profundidade, muito acima do esperado. Os cientistas sugerem que variações sazonais na luz solar podem atrair suas presas para águas mais rasas, levando a água-viva fantasma gigante a se aproximar da superfície — uma oportunidade rara para estudá-la e desvendar mais segredos dessa criatura fascinante.