Miniórgão recém-descoberto defende DNA de ataques

Um miniórgão foi recém-descoberto em células de mamíferos, de acordo com um novo estudo feito pelo Instituto de Bioquímica da ETH em Zurique, na Suíça. Segundo os pesquisadores, ele atua como uma armadilha que se fecha em torno de pequenos anéis de DNA. O estudo crê que o "exclusivo", como foi chamado, pode ser um sistema de defesa embutido no genoma e uma relíquia de uma época anterior às células complexas.

Todos os animais na natureza, plantas e fungos são eucarióticos, o que significa que as suas células alojam o seu DNA num compartimento especial denominado núcleo. No entanto, parte do DNA da célula existe fora dessa estrutura, num corpo cheio de líquido chamado citoplasma. Os cientistas ainda não sabem ao certo como esses pedaços flutuantes de material genético são mantidos fora do núcleo, mas a descoberta do exclusivo pode trazer mais respostas sobre o assunto.

No estudo recente, os pesquisadores identificaram uma estrutura única que poderia ajudar a explicar como as células podem manter parte do DNA longe do núcleo. A estrutura nunca antes vista, apelidada de "exclusivo" pelos investigadores, seria responsável por encerrar esse material genético.

E o que isso quer dizer? Segundo os cientistas envolvidos no estudo, é possível que essa nova organela, ou compartimento celular especializado, pode utilizar um mecanismo semelhante à forma como o núcleo se desenvolveu nas primeiras células eucarióticas para isolar parte do DNA. Essa pesquisa pode lançar luz sobre como as células respondem aos invasores e sobre o desenvolvimento de câncer e doenças autoimunes.