Mina de urânio abandonada ameaça reserva hídrica na Argentina

Durante mais de três décadas, toneladas de resíduos radioativos e químicos permaneceram expostos a céu aberto na antiga mina de urânio Schlagintweit, localizada na Serra de Los Gigantes, província de Córdoba, Argentina. Entre 1982 e 1989, o local operou como parte do Complexo Mineiro e Industrial de Los Gigantes, extraindo 207 toneladas de urânio e deixando como herança 2,4 milhões de toneladas de rejeitos tóxicos. Sem remediação adequada desde seu fechamento, o sítio é hoje considerado um dos passivos ambientais mais graves do país, situado a poucos quilômetros de uma reserva hídrica natural que abastece cerca de 70% da população de Córdoba.

Em 2021, o rompimento de uma geomembrana em uma das barragens de rejeitos reacendeu o alerta sobre o risco de contaminação. Embora a Comissão Nacional de Energia Atômica (CNEA) tenha negado vazamentos e concluído os reparos em 2024, especialistas afirmam que o local continua vulnerável. O biólogo Raúl Montenegro, presidente da Fundação para a Defesa do Meio Ambiente (Funam), alerta para a possibilidade de um “colapso massivo” causado por chuvas intensas, capaz de espalhar resíduos radioativos pelo rio San Antonio - fonte essencial de água potável da região. “Não existe um plano de emergência para o pior cenário. A população não sabe como agir se houver um vazamento”, afirma.

Apesar de um plano de encerramento ter sido apresentado em 2017, pouco foi feito para conter os riscos. O projeto de remediação, orçado em US$ 66 milhões, nunca saiu do papel.