Microscópio mais rápido do mundo captura movimentos inéditos de elétrons

Pesquisadores da Universidade do Arizona, nos EUA, desenvolveram o microscópio eletrônico mais rápido do mundo, capaz de capturar eventos em um intervalo de um attossegundo, a menor fração de tempo já registrada – que corresponde a um quintilionésimo de segundo. 

Pulsos nessa escala de tempo produzem uma sequência de imagens, como os quadros de um filme. No entanto, os cientistas ainda não conseguiam observar as reações e mudanças que ocorrem em um elétron entre esses quadros. 

Descrito em um artigo publicado esta semana na revista Science Advances, esse avanço na tecnologia de microscopia utiliza lasers para criar feixes de elétrons pulsados. Com feixes de duração de apenas alguns attosegundos, o novo dispositivo permite capturar movimentos de elétrons com precisão sem precedentes.

Isso representa um avanço significativo na pesquisa de attossegundos, um campo reconhecido com o Prêmio Nobel de Física no ano passado, concedido a Pierre Agostini, Ferenc Krausz e Anne L’Huillier. Apesar do progresso, a área ainda é jovem e promissora. “Ainda estamos nos estágios iniciais e explorando o básico. A ideia é começar a controlar os elétrons e, possivelmente, influenciar processos químicos e biológicos no futuro,” comentou L’Huillier em entrevista ao site IFLScience.