Matilde de Canossa: Foi a Condessa mais influente nas políticas e militares da Idade Média, enfrentou o Imperador Henrique IV em 1084

Também conhecida como a "Grande Condessa" (Magna Comitissa), foi uma das figuras políticas e militares mais influentes da Idade Média Europeia. Governando um vasto território que incluía a Toscana, a Emília-Romanha e a Lombardia, ela se tornou a principal aliada do Papado durante a Questão das Investiduras, o prolongado conflito de poder entre a Igreja Católica e o Sacro Império Romano-Germânico.

O principal adversário de Matilde foi o imperador Henrique IV. A disputa central girava em torno de quem tinha o direito de nomear (investir) os bispos e o próprio Papa. O episódio mais famoso de sua trajetória ocorreu em janeiro de 1077, no seu próprio castelo, o Castelo de Canossa.

Após ser excomungado pelo Papa Gregório VII, Henrique IV cruzou os Alpes no inverno para pedir perdão ao pontífice, que estava refugiado sob a proteção militar de Matilde. O imperador foi obrigado a esperar de joelhos, descalço na neve, por três dias diante dos portões do castelo antes de receber a absolvição - um evento histórico conhecido como a Humilhação de Canossa.

Matilde governou por quatro décadas, resistindo a cercos, traições e pressões políticas. Próximo ao fim da vida, em 1111, ela foi coroada Vice-Rainha da Itália pelo novo imperador, Henrique V. Por seu apoio inabalável à Igreja, ela é uma das raras mulheres sepultadas na Basílica de São Pedro, no Vaticano, com um monumento esculpido por Gian Lorenzo Bernini.