A zoonose é uma doença infecciosa causada por um patógeno que se originou em animais, mas contamina os seres humanos, diretamente ou através de uma espécie intermediária.
Uma zoonose pode ser transmitida (dentre outras maneiras) por:
• Mordidas e arranhões de gatos
• Contaminação de comida e água; Além de contato com fezes e carcaças. Outra forma comum de transmissão acontece durante o abate de animais e consumo de carnes contaminadas.
• As zoonoses são consideradas situações de saúde pública e, por isso, são estabelecidos programas regionais e estaduais relacionados à prevenção dessas doenças.
• Principais zoonoses transmitidas por cães e gatos: Raiva.
• A raiva humana é uma doença infecciosa causada pelo vírus da família Rhabdoviridae e pode ser transmitido para as pessoas por meio da mordida do morcego ou de cachorro/gato infectado, o que é mais provável de acontecer.
Ao morder a pessoa, o vírus presente na saliva do animal entra diretamente na corrente sanguínea da pessoa e consegue espalhar-se para o sistema nervoso, levando ao aparecimento dos sintomas da doença.
Os primeiros sinais de raiva humana podem demorar de 30 a 50 dias após o contato com o vírus, dependendo do sistema imunológico da pessoa, e podem ser confundidos com uma infecção comum. À medida que o vírus se espalha na corrente sanguínea e atinge o sistema nervoso, pode acontecer:
• paralisia dos membros inferiores; confusão mental;
• agitação excessiva; e aumento da produção de saliva devido aos espasmos dos músculos da garganta. Felizmente, a raiva atinge um número muito pequeno de pessoas.