Invasor implacável: peixe que respira fora d?água preocupa os Estados Unidos

Um peixe originário da China e da Coreia está se espalhando perigosamente pelos ecossistemas dos Estados Unidos, tirando o sono de ambientalistas e autoridades. Trata-se do cabeça-de-cobra (Channa argus), uma espécie predadora e invasora, que já se tornou um problema crítico no estado do Missouri. O que mais preocupa é sua habilidade de respirar fora d’água por horas e se arrastar por terra, o que permite invadir novos habitats e competir com espécies nativas.

Antes considerado apenas exótico, o cabeça-de-cobra era vendido em pet shops e mercados de peixe vivo. Mas sua introdução na natureza muitas vezes por solturas religiosas ou descuidos de aquaristas transformou-o em ameaça ambiental. Desde 2002, sua posse e venda foram proibidas nos EUA, mas o estrago já estava em curso. O peixe se espalhou por diversos estados, impactando cadeias alimentares e a pesca esportiva, setor vital para a economia americana.

Com até 1 metro de comprimento e aparência de cobra, o peixe tem comportamento agressivo e alta capacidade de adaptação. O Departamento de Conservação do Missouri adotou uma política de tolerância zero: todo exemplar encontrado deve ser eliminado. Mesmo assim, especialistas defendem que só o abate não basta é preciso investir em educação ambiental e estratégias coordenadas para conter essa ameaça viva e rastejante.