Implante cerebral transforma pensamentos em palavras em tempo recorde

Já faz algum tempo que cientistas vêm desenvolvendo dispositivos que são capazes de “ler nossa mente” para realizar diferentes funções. Desde ajudar a movimentar membros até permitir que pessoas que perderam a fala, possam falar novamente.

E este último caso ganhou um importante avanço, que, no futuro, poderá fazer com que pessoas com esclerose lateral amiotrófica (ELA) possam se comunicar com mais facilidade.

Pat Bennett foi diagnosticada com ELA em 2012. Desde então, ele começou a perder a capacidade de falar de forma inteligível. Seu cérebro consegue formular as instruções necessárias para se comunicar, porém seus músculos não conseguem mais executar os comandos.

Hoje, com 68 anos, ela é voluntária de um estudo que pode mudar isso. Bennett conseguiu gerar uma taxa de 62 palavras por minuto utilizando uma interface cérebro-computador (BCI). Esse número impressiona por ser mais de três vezes mais rápido do que os registros anteriores para a comunicação assistida por esse tipo de tecnologia.

O BrainGate, que é o implante experimental utilizado, foi colocado em duas regiões separadas do córtex cerebral de Bennett, relacionadas à fala. Enquanto ela pensava nas palavras, um algoritmo de inteligência artificial recebia e decodificava as informações produzidas pelo cérebro, que ia aprendendo a distinguir a fala das outras atividades cerebrais.

Foram necessárias aproximadamente 25 sessões de quatro horas de treinamento para que o algoritmo pudesse reconhecer padrões de atividade cerebral associados a fonemas específicos.