Gigantesco aquífero de água doce é descoberto sob o Atlântico Norte

Uma expedição científica internacional confirmou a existência de um vasto aquífero de água doce sob o fundo do mar, ao largo da costa nordeste dos Estados Unidos, que pode se estender de Nova Jersey até o Maine. A descoberta, feita pela missão Expedition 501, revelou uma reserva capaz de abastecer uma cidade do porte de Nova York por até 800 anos, segundo estimativas iniciais, despertando grande interesse diante da crescente escassez global de água potável.

Os cientistas perfuraram até 400 metros abaixo do leito oceânico próximo a Cape Cod, em Massachusetts, coletando quase 50 mil litros de água com salinidade até 35 vezes menor que a do mar, em alguns casos equivalente à água potável. Esses aquíferos são formados naturalmente por derretimento de geleiras e infiltrações de água doce do continente, mas ainda não se sabe se a reserva é finita ou se se mantém em recarga contínua, o que demandará análises mais aprofundadas nos próximos meses.

Apesar do potencial estratégico, especialistas alertam para os riscos da exploração, que incluem intrusão de água salgada e impactos em ecossistemas marinhos. “Encontrar é só o primeiro passo. Usar com responsabilidade é a parte mais difícil”, afirmou Brandon Dugan, geofísico e um dos líderes da missão, destacando que desafios técnicos e políticos tornam a utilização dessa água doce ainda um projeto complexo para o futuro.