Estudo químico em dentes de Tiranossauro rex revela que predador tinha sangue quente

Uma pesquisa científica internacional revelou que o Tiranossauro rex (Tyrannosaurus rex) e outros terópodes de grande porte eram animais de sangue quente (endotérmicos), capazes de manter a temperatura corporal elevada e constante de forma independente do meio ambiente. A descoberta foi viabilizada pelo exame geoquímico e isotópico minucioso do esmalte fóssil dos dentes do predador, que preservou registros químicos do metabolismo e da temperatura corporal do animal durante a sua formação.

Os pesquisadores utilizaram a técnica de análise de isótopos aglomerados (clumped isotope thermometry), que mede a ligação entre átomos pesados de carbono e oxigênio no mineral fosfato que constitui o esmalte dentário. Como a formação desses elos químicos varia de acordo com a temperatura interna do organismo durante o crescimento dos dentes, os cientistas conseguiram reconstruir com precisão a temperatura corporal do T-Rex, identificando valores em torno de 35 °C a 38 °C, patamar equivalente ao dos mamíferos e aves modernas.

A constatação de endotermia redefiniu a compreensão sobre o comportamento e a fisiologia dos dinossauros carnívoros. O metabolismo acelerado e a capacidade de termorregulação explicam a taxa de crescimento rápido do Tiranossauro rex, sua agilidade no deslocamento e a alta demanda energética necessária para sustentar a posição de topo na cadeia alimentar durante o período Cretáceo.