Encontrada peça que faltava de miniatura de animal misterioso da Era do Gelo

Uma caverna na Alemanha revelou a peça que faltava em um artefato entalhado em marfim há 35.000 anos, no Paleolítico Superior. O problema é que ninguém sabe qual animal a figura representa — antes do corpo ser encontrado, a ideia predominante é de que seria um cavalo, mas agora, as possibilidades estão entre um urso-das-cavernas e um leão-das-cavernas.

A primeira peça encontrada, em 1999, foi a cabeça, que estava na caverna de Hohle Fels, no sul da Alemanha.

A primeira interpretação, de que a peça seria uma arte pré-histórica de um cavalo, caiu por terra com o encontro recente do restante do corpo — o tronco é massivo, com a corcunda característica de um urso na altura dos ombros, e uma postura que lembra o trote do animal.

O problema, para os cientistas, é que as mesmas características fazem parte de outra criatura extinta, o leão-das-cavernas, que habitava a Eurásia no mesmo período.

Desde 1999, foram achados cinco fragmentos do entalhe em marfim, incluindo uma pequena parte da bochecha. A mais nova peça, que abarca a maior parte do corpo, tem 4 cm de comprimento, 2,5 cm de altura e 0,6 cm de largura.

As peças estão, agora, em exibição no Museu Pré-histórico de Blauberen, na Alemanha. Um estudo sobre o achado, que teria sido feito pela cultura paleolítica aurignaciana, foi publicado na revista científica Archaeological Excavations in Baden-Württemberg.