Elefantes morrem após comer lixo plástico em aterro no Sri Lanka

Veterinários e ambientalistas alertam que lixo plástico em aterro a céu aberto no leste do Sri Lanka está matando elefantes. No último fim de semana, vários animais foram encontrados mortos.

Cerca de 20 elefantes morreram, depois de consumir lixo plástico no aterro da vila de Pallakkadu, no distrito de Ampara, cerca de 210 quilómetros (km) a leste da capital, Colombo.

Exames realizados nos animais mostraram que eles engoliram grande quantidade de plástico não degradável encontrado em depósito de lixo, segundo o veterinário da vida selvagem Nihal Pushpakumara.

De acordo com os médicos, as únicas coisas que puderam ver nas autópsias no intestino dos animais era: embalagens de alimentos, plástico e água. A comida normal que os elefantes comem e digerem não era evidente.

O número de elefantes diminuiu de cerca de 14 mil no século 19 para 6 mil em 2011, de acordo com o primeiro censo desses animais no país. Eles estão cada vez mais vulneráveis devido à perda e degradação do seu habitat natural.

Muitos aventuram-se em busca de comida e alguns são mortos por caçadores ou agricultores, furiosos com os danos nas plantações.