Diamante formado a 660 km de profundidade revela ambiente repleto de água no manto terrestre

Um estudo publicado na revista Nature Geoscience mostra que um diamante recentemente descoberto em Botsuana foi formado em um ambiente rico em água a 660 km de profundidade, entre o manto superior e inferior da Terra.

A maior parte da superfície terrestre é coberta por oceanos, mas toda essa água não é quase nada se levarmos em consideração os milhares de quilômetros entre a parte mais externa da crosta e o núcleo de nosso planeta. Para se ter noção, o ponto mais profundo do oceano fica a 11 km da superfície, enquanto o nosso núcleo se situa a impressionantes 5150 km de profundidade.

Quando exposta à alta pressão da zona de transição entre o manto superior e o inferior, a ringwoodita se decompõe em ferropericlase e em outro minério chamado ‘bridgmanita”. Já em locais mais próximos à superfície, onde a pressão é menor, a bridgmanita vira enstatita. A presença desses minérios no diamante indica que ele realizou uma verdadeira jornada pelo interior da Terra, formando-se nas profundezas do manto antes de seguir caminho para a crosta.

Além disso, a ringwoodita encontrada no diamante aparenta ter sido formada na presença de água, mesmo caso de outro mineral que compunha a “mistureba” desse diamante, a brucita. A comunidade científica já havia encontrado evidências de água em camadas geológicas profundas, mas ainda não se sabe o quão molhados esses locais são. A pesquisa de Gu dá indícios de que há bastante água lá embaixo.