Deserto fértil: startup marroquina recupera terras áridas com plantação sustentável

A desertificação é um problema crescente, com 250 milhões de pessoas diretamente afetadas pela degradação de terras anteriormente férteis.

O problema afeta um terço da superfície terrestre, segundo as Nações Unidas, ressecando partes de África, América do Sul, sul da Europa, China e um terço do solo dos Estados Unidos. Recuperar terras áridas e transformá-las novamente em campos agrícolas poderá ser fundamental para garantir a capacidade de alimentar a população do planeta.

A Sand to Green é uma startup marroquina que pode transformar um pedaço de deserto em uma plantação sustentável e rentável em cinco anos, segundo Wissal Ben Moussa, cofundadora e diretora agrícola.

“A desertificação é hoje o futuro de muitos países. A nossa solução é utilizar a agrossilvicultura para criar um novo tipo de agricultura que seja sustentável e que possa ser resiliente face às alterações climáticas”, diz Wissal.

O sistema pode ser implantado em qualquer lugar próximo a uma fonte de água salobra, que a Sand to Green dessaliniza usando tecnologia movida a energia solar. Em seguida, planta uma variedade de árvores frutíferas e ervas no mesmo espaço, uma prática conhecida como consórcio, e irriga suas raízes por gotejamento diretamente com água dessalinizada, para minimizar a evaporação.

O solo é regenerado usando o que Sand to Green chama de “adubo verde”, uma mistura que inclui composto, biocarvão e microorganismos que ajudam o solo a “acordar”. O Biocarvão é uma forma de carvão que pode ajudar solos áridos a reter água. Isto permite que algumas ervas estejam prontas para colheita após dois anos.

Em ensaio de cinco hectares no sul de Marrocos, em prática desde 2017, Sand to Green testou uma variedade de plantas em busca dos melhores desempenhos. “Minhas três árvores favoritas são a alfarrobeira, a figueira e a romã”, diz Bem Moussa.

Entre as ervas consorciadas que foram testadas com sucesso estão o alecrim, o gerânio, o vetiver e a citronela, que Ben Moussa descreve como “de manutenção muito baixa e margem muito alta”.