Conheça tudo sobre as abelhas produtoras de mel

Ao todo, existem mais de 20 mil espécies de abelha na Terra. Contudo, metade delas são animais solitários e apenas algumas produzem mel. As chamadas "bichomel", do gênero Apis, são as mais famosas por serem espécies domesticadas utilizadas para a produção do alimento. Cada colmeia dessas criaturas pode produzir de 200 a 300 kg de mel. Com mais de 2,5 mil colmeias espalhadas por aí, essas abelhas chegam a produzir 500 mil kg de mel em um único ano.

Mas a produção de mel é, na verdade, uma qualidade rara para uma abelha, já que a maioria das outras espécies produz pouco ou nenhum mel. A maioria das espécies de abelhas se reúnem apenas para acasalamento e reprodução, juntando apenas os recursos suficientes para alimentar a si mesmas e alguns filhotes durante a estação produtiva.

Para a produção do alimento, esses insetos usam suas línguas longas, semelhantes a um canudo, para sugar as gotículas de néctar do órgão produtor de néctar da flor. Neste ponto, a abelha começa a quebrar os açúcares complexos do néctar no estômago, o que faz com que essa substância se transforme em açúcar simples  menos sujeito à cristalização.

Em seguida, o néctar é repassado para outra abelha, chamada de "abelha doméstica", que levará para a colônia e começará a armazená-lo nas células de mel dentro da colmeia. Depois que o mel é colocado ali, as abelhas o cobrem com uma nova camada de cera. Sempre que for necessário acessá-lo, especialmente durante os meses de inverno, as camadas de cera de abelha podem ser facilmente removidas e o mel pode ser extraído para consumo.