Como humanos, chimpanzés combinam sons para formar significados, indica estudo

Uma pesquisa publicada nesta quinta-feira (04/05) na revista Nature Communications, conduzida por pesquisadores da Universidade de Zurique, na Alemanha, indica que, de modo similar aos seres humanos, os chimpanzés também conseguem emitir vocalizações formando estruturas comunicativas maiores — uma habilidade que pode ser mais antiga do que se pensava.

Os especialistas conduziram experimentos em chimpanzés selvagens da Uganda para observar como eles se comunicam. As observações sugeriram que os primatas combinam vocalizações quando expostos a uma ameaça para alertar seu grupo. Os pesquisadores, então, escolheram expor os chimpanzés a simulações de cobras para verificarem o comportamento deles diante da situação de perigo. Curiosamente, os animais responderam mais fortemente a combinações de vocalizações do que ao ouvir chamadas vocais separadas como sons de “huus” e “waa” descritos pelos pesquisadores.

As novas descobertas sobre os animais podem lançar luz sobre as raízes evolutivas da natureza composicional da linguagem. É possível que a habilidade de compor um significado maior a partir de vocalizações possa ter surgido antes mesmo do aparecimento da própria linguagem, embora mais estudos sejam necessários em outras espécies de grandes símios para confirmar isso.