Cientistas usam IA buscando encontrar par para ''planta mais solitária do mundo''

A Encephalartos woodii é uma espécie de planta singular e extremamente rara, com apenas clones machos sobreviventes do único exemplar selvagem conhecido. Descoberta em 1895 na Floresta de oNgoye, na África do Sul, essa espécie pré-histórica enfrenta a iminência da extinção devido à falta de reprodução natural. Para encontrar uma possível fêmea e salvar a espécie, cientistas da Universidade de Southampton lideram um projeto de pesquisa utilizando drones equipados com inteligência artificial para vasculhar milhares de hectares da floresta onde a planta foi originalmente encontrada.

Até o momento, menos de 2% dos vastos 4,1 mil hectares de floresta foram examinados pelos drones, que capturam imagens aéreas para análise por ferramentas de IA. Essa abordagem tecnológica avançada visa localizar qualquer vestígio da Encephalartos woodii feminina, cuja existência permanece incerta. Enquanto isso, no Royal Botanic Gardens de Kew, em Londres, especialistas continuam a cultivar e propagar a espécie, permitindo que visitantes observem essa planta icônica.

A busca por uma companheira para a Encephalartos woodii representa não apenas um esforço para preservar uma espécie notável que sobreviveu desde a era dos dinossauros, mas também um teste da eficácia da tecnologia moderna na conservação ambiental. Com a inteligência artificial desempenhando um papel crucial na análise das vastas extensões de floresta, os cientistas têm esperança de encontrar a chave para garantir um futuro para essa planta única no mundo.