Cientistas estão desenvolvendo método que pode ajudar cegos a ver pelo som

Atualmente, segundo os pesquisadores, existem diversos métodos que ajudam deficientes visuais a enxergarem. Entretanto, todos eles são altamente invasivos e caros – comumente exigindo cirurgias e implantes em áreas essenciais, como córneas ou o cérebro -, e nem todos têm um desempenho pleno. Em outras palavras, você pode acabar pagando muito dinheiro para “ver” de uma forma reduzida, o que pode ter um impacto negativo em suas expectativas e, consequentemente, na sua saúde mental. Nisso, entra o professor Qifa Zhou, do setor de Oftalmologia e Bioengenheria da USC, e sua ideia de dar a cegos a capacidade de ver pelo som.

Sabe quando você empurra o globo ocular com o dedo e começa a ver abstrações de formas geométricas e cores? Elas se chamam “fosfenos” e são, essencialmente, uma resposta comum do corpo: basicamente, ações como esfregar os olhos aumentam a pressão dentro do globo ocular, e essa pressão aciona células ganglionares dentro do olho, da mesma forma que faz a luz – só que de forma descoordenada. É por esse motivo que, se você esfregar os olhos, você verá “alguma coisa”, mas não saberá descrever exatamente o que viu.

Essa mesma premissa serve como mecanismo dos estudos do time liderado por Zhou: só que ao invés de apertar os olhos de seus pacientes, os cientistas usaram um dispositivo vestível que emite sons em ultra frequência (ultrassom) em ondas coordenadas.