Cientistas descobrem novo ecossistema no fundo do oceano nas Maldivas

Mapeando os 26 atóis que circundam as Maldivas, país insular no oceano Índico, uma missão científica descobriu por acaso um ecossistema inédito a 500 metros no fundo do mar. Batizado de "The Trapping Zone", algo como "zona de armadilha", pela equipe, a comunidade de organismos vivos descoberta mostrou-se um verdadeiro oásis de vida submerso.

A teoria da Trapping Zone começou a tomar corpo depois que os cientistas da Missão Nekton – uma organização de pesquisa sem fins lucrativos – coletaram diversas amostras biológicas mostrando a existência de enxames de pequenas criaturas chamadas micronektons em terraços marinhos. Esses organismos aquáticos se transformam em banquetes para predadores da megafauna, como tubarões e peixes maiores.

Os famosos atóis das Maldivas são formados por estratos vulcânicos e recifes de carbonato fossilizado, formando íngremes e profundos penhascos verticais com terraços de prateleiras. À noite, os nektons migram do fundo do mar para a superfície e, quando tentam retornar para as profundezas ao amanhecer, ficam "aprisionados" nessas formações compactas.