CHARLES MILLER: O homem que trouxe o futebol para Brasil em 1894

Charles Miller retornou ao Brasil trazendo duas bolas, um par de chuteiras, uma bomba de ar e um livro de regras do futebol. Ele apresentou o novo esporte aos colegas da São Paulo Railway Company e organizou, em 14 de abril de 1895, o primeiro jogo oficial de futebol no Brasil, realizado na Várzea do Carmo. A partida terminou com vitória de seu time, que representava a São Paulo Railway, por quatro a dois contra a equipe da Companhia de Gás.

 No mesmo ano, Miller ajudou a fundar o São Paulo Athletic Club, clube que se tornaria uma referência no futebol paulista. Ele foi um dos principais responsáveis pela criação da Liga Paulista de Foot-Ball em 1901, entidade que organizou o primeiro campeonato oficial do país, o Campeonato Paulista. Como jogador do São Paulo Athletic, Miller conquistou os títulos paulistas de 1902, 1903, 1904 e 1911, sendo artilheiro das três primeiras edições do torneio.

 Além de jogador, Charles Miller atuou como árbitro, dirigente e propagador de outras modalidades, como o rugby, o críquete e o tênis. Ele foi vice-cônsul honorário da Inglaterra em São Paulo e participou ativamente da vida social e esportiva da cidade. Miller se casou com a pianista Antonieta Rudge, com quem teve dois filhos. O casamento terminou na década de 1920, quando Antonieta iniciou um relacionamento com o poeta Menotti Del Picchia, uma figura importante do movimento modernista brasileiro.

Charles Miller faleceu em 30 de junho de 1953, em São Paulo. Em sua homenagem, a cidade deu seu nome à praça que fica em frente ao Estádio do Pacaembu. Em 1954, foi criada a Taça Charles Miller, disputada até 1958, como forma de preservar a memória de seu legado.

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