Cecília Meireles foi a primeira voz feminina na literatura brasileira: lidou com perdas como pai, mãe e marido

Cecília Benevides de Carvalho Meireles nasceu no Rio de Janeiro no dia 7 de novembro de 1901. Perdeu o pai poucos meses antes de seu nascimento, e a mãe, logo depois de completar 3 anos. Foi criada por sua avó materna, a portuguesa da ilha dos Açores, Jacinta Garcia Benevides.

Em 1919, Cecília Meireles lançou seu primeiro livro de poemas, "Espectros", com 17 sonetos de temas históricos. Em 1922, por ocasião da Semana de Arte Moderna, ela participou do grupo da revista "Festa" ao lado de Tasso da Silveira, Andrade Muricy e outros, que defendiam o universalismo e a preservação de certos valores tradicionais da poesia.

Cecília Meireles estudou literatura, folclore e teoria educacional. Colaborou na imprensa carioca escrevendo sobre folclore. Atuou como jornalista em 1930 e 1931 e publicou vários artigos sobre educação. Fundou, em 1934, a primeira biblioteca infantil no Rio de Janeiro. O interesse de Cecília pela educação das crianças se transformou em livros didáticos e poemas infantis.

Ainda em 1934, a convite do governo português, Cecília viajou para Portugal onde proferiu conferências divulgando a literatura e o folclore brasileiros. Em 1935, quando regressou ao Brasil, seu marido, o artista plástico português Fernando Correia Dias, se suicidou.