Caranguejo: estudo inédito revela origem da caminhada lateral do animal

Caranguejos verdadeiros devem seu sucesso evolutivo a uma mudança ocorrida há cerca de 200 milhões de anos: a famosa caminhada lateral. Um estudo inédito publicado na revista eLife revela que essa característica surgiu de um único ancestral comum que se movia para frente. Essa transição foi um marco para o grupo Brachyura, permitindo que esses animais se tornassem muito mais diversificados que seus parentes próximos.

A pesquisa, liderada pela Universidade de Nagasaki, analisou o comportamento de 50 espécies e mapeou sua história genética. Os cientistas concluíram que a locomoção lateral funcionou como uma “inovação fundamental”, facilitando a fuga de predadores por meio de movimentos imprevisíveis. Essa vantagem tática ajudou os caranguejos a colonizarem desde as profundezas dos oceanos até ambientes terrestres.

Com quase 8 mil espécies registradas hoje, os caranguejos verdadeiros superam vastamente em número os grupos que mantiveram a caminhada frontal. O estudo destaca que, embora fatores ambientais e extinções em massa tenham moldado a fauna atual, a habilidade de andar de lado foi o motor biológico que garantiu o domínio e a sobrevivência desses crustáceos ao longo das eras.