Cão branco ou albino? Entenda a diferença

Nem todo cachorro branco é albino. A diferença entre as duas condições vai muito além da cor dos pelos e envolve a pigmentação da pele, das mucosas, do focinho, das pálpebras e dos olhos. O tema ganhou destaque com Meg, uma cadela da raça maltês que interpreta Maria Antonieta, personagem de quatro patas da novela "Quem Ama Cuida", e chama a atenção dos telespectadores por suas características associadas ao albinismo.

Segundo Gustavo Jorge Gonçalves, médico-veterinário da WeVets, o albinismo é uma condição genética ligada à produção reduzida ou ausente de melanina, pigmento que participa da coloração e da proteção do organismo. "Nem todo cão branco é albino. No maltês, essa diferenciação exige ainda mais cuidado porque a pelagem clara já é uma característica da raça. O diagnóstico não deve ser feito apenas pela aparência ou por fotografias", explica o profissional.

A baixa quantidade de melanina pode deixar a pele mais vulnerável à radiação ultravioleta e aumentar a sensibilidade dos olhos à luminosidade. Os cuidados dependem das características de cada animal, mas podem incluir menor exposição ao sol nos horários de maior intensidade, acompanhamento dermatológico e oftalmológico e atenção a alterações na pele. "Vermelhidão, feridas, descamação, incômodo com a claridade, lacrimejamento ou mudanças nos olhos precisam ser avaliados. Animais com pouca pigmentação podem exigir uma rotina de prevenção mais específica, principalmente em regiões do corpo com menos pelos", afirma o veterinário.

O uso de protetor solar também requer orientação profissional, já que produtos destinados a humanos podem conter componentes inadequados para cães, especialmente porque os animais podem lamber as áreas onde o produto foi aplicado. A presença de Meg na novela reforça que diferenças de aparência nem sempre representam apenas uma característica estética: algumas delas podem estar relacionadas a condições que pedem acompanhamento durante toda a vida do animal. Entre os principais cuidados com cães de baixa pigmentação estão evitar exposição prolongada ao sol, observar focinho, orelhas, pálpebras e barriga, procurar atendimento diante de alterações persistentes na pele, acompanhar sinais oculares, usar somente protetor solar indicado por médico-veterinário e manter consultas periódicas.