Camuflagem estratégica: camarões-camaleão conseguem se esconder em algas exóticas

Pesquisadores brasileiros e britânicos descobriram que os pequenos camarões do gênero Hippolyte, conhecidos por mudar de cor para se camuflar, também conseguem se esconder em algas exóticas vindas de outros oceanos. O estudo, publicado no Journal of Animal Ecology, analisou o comportamento da espécie Hippolyte varians, que habita praias europeias, ao interagir com algas nativas e invasoras. Os resultados mostraram que os crustáceos escolhem a alga que oferece a melhor proteção, independentemente de sua origem.

O experimento foi conduzido em praias do Reino Unido, onde os pesquisadores coletaram camarões e algas para análise em laboratório. Ao oferecerem aos animais duas opções de abrigo – uma nativa e outra exótica – os cientistas observaram que a escolha dos camarões era influenciada não apenas pela cor, mas também pela estrutura da planta. O sargaço asiático, uma alga marrom invasora que tem se espalhado pela Europa, mostrou-se um esconderijo eficiente, possivelmente por sua complexidade tridimensional.

Embora a camuflagem nessas algas exóticas possa ser vantajosa para os camarões no curto prazo, os impactos dessa interação ainda são desconhecidos. O estudo levanta questões sobre como os crustáceos reconhecem as algas e se fatores como poluição podem influenciar esse comportamento. Como espécies invasoras podem causar desequilíbrios ecológicos, os pesquisadores alertam para a necessidade de monitoramento contínuo para entender melhor os efeitos dessa adaptação ao longo do tempo.