Baleias azuis engolem 10 milhões de pedaços de microplástico por dia

Como os maiores animais da Terra, as baleias azuis são grandes consumidores de comida, engolindo toneladas de alimento todos os dias. Elas também estão ingerindo enormes quantidades de plástico, segundo cientistas, devido ao volume alarmante de minúsculas partículas de poluição que sufocam os oceanos.

Como baleias de barbatanas, essas espécies são filtradoras. Elas coam alimentos - crustáceos semelhantes a camarões chamados krill e outras pequenas presas - da água do mar usando placas na boca feitas de queratina, a mesma substância encontrada nas unhas e cabelos das pessoas.

As baleias azuis, de acordo com o estudo, podem engolir cerca de 10 milhões de peças de microplástico diariamente, ou até cerca de 43,5 quilos de plástico. Para as baleias comuns, cuja principal presa também é o krill, a contagem diária estimada é de cerca de 6 milhões de peças de microplástico.

Algumas baleias jubarte se especializam em krill e outras preferem comer pequenos cardumes de peixes. As jubartes que preferem o krill, de acordo com o estudo, podem ingerir cerca de 4 milhões de peças de microplástico diariamente, enquanto as que preferem peixes podem ingerir uma quantidade muito menor, cerca de 200 mil peças.