Atividade física ao longo da vida reduz risco de depressão na velhice, diz estudo

Um estudo internacional acompanhou mais de 15 mil idosos por 12 anos no Reino Unido e nos Estados Unidos e comprovou que manter a atividade física ao longo da vida reduz o risco de sintomas depressivos na velhice. A pesquisa, liderada por cientistas da USP com apoio da FAPESP, utilizou uma metodologia estatística inovadora conhecida como target trial emulation (emulação de ensaio-alvo) para simular um ensaio clínico de longo prazo, isolando fatores que costumam mascarar os resultados reais em estudos observacionais.

Os resultados das simulações mostraram que a prática de atividades físicas moderadas pelo menos duas vezes por semana reduziu o risco de depressão em 12% nos EUA e 13% no Reino Unido. Já a inclusão de ao menos um dia de atividade vigorosa na semana reduziu o risco em 13% e 16%, respectivamente. Segundo os pesquisadores, atividades simples do dia a dia, como caminhar ou cuidar do jardim, já são suficientes para alcançar esse benefício, sem a necessidade de exercícios de alta intensidade.

A descoberta indica que doses de movimento menores do que as recomendações tradicionais da OMS já trazem ganhos significativos para a saúde mental. Diante do envelhecimento populacional e do crescimento dos casos de depressão em idosos, os autores defendem que as políticas públicas devem priorizar tirar as pessoas do sedentarismo absoluto e incentivar atividades prazerosas que promovam a interação social, integrando o movimento à rotina urbana e comunitária.