Astrônomos identificam "planeta fênix" formado por resíduos de uma estrela morta

Uma pesquisa internacional liderada pela Universidade de Warwick, no Reino Unido, identificou evidências químicas inéditas da existência de um exoplaneta formado a partir do material ejetado por sua própria estrela hospedeira durante a fase de colapso estelar. A descoberta, publicada na revista científica Nature Astronomy, sugere a confirmação do primeiro planeta de “segunda geração” já registrado pela ciência. Diferente dos corpos celestes convencionais que se consolidam junto com a formação inicial do sistema planetário, o novo objeto astronômico teria surgido da poeira e dos gases expelidos quando a estrela original se expandiu como gigante vermelha e depois colapsou.

O sistema estudado, denominado HS 0209+0832, abriga uma anã branca jovem e extremamente quente, o núcleo denso remanescente do astro original, de massa similar à do Sol. A análise espectroscópica da atmosfera da anã branca revelou concentrações atípicas de elementos metálicos como zinco, cobre e nióbio. A presença do nióbio surpreendeu a comunidade científica por ser a primeira detecção do elemento em uma anã branca, apresentando uma abundância mil vezes superior à registrada no Sol. A hipótese central indica que a gravidade da anã branca está consumindo os escombros do planeta recém-formado em sua órbita.

O achado reforça teorias anteriormente propostas por pesquisadores da Agência Espacial Norte-Americana (Nasa). O estudo abre caminhos para a astrofísica ao demonstrar que a morte de um sistema estelar não encerra a dinâmica de formação planetária. A descoberta sugere que processos de acreção podem reorganizar resíduos cósmicos pesados e dar origem a mundos secundários mesmo nos estágios finais de evolução das estrelas no universo.