Aquecimento global pode causar o desaparecimento de corais endêmicos

O aumento global da temperatura dos oceanos ameaça extinguir os corais-de-fogo do gênero Millepora, espécies endêmicas que só existem nos recifes da costa brasileira. Diante do cenário alarmante, o Ministério do Meio Ambiente e o ICMBio atualizaram a Lista Nacional de Espécies Aquáticas Ameaçadas de Extinção, elevando o status de risco desses organismos. Duas das quatro espécies nativas do país (Millepora braziliensis e Millepora laboreli) foram reclassificadas como "criticamente em perigo", o último estágio antes da extinção definitiva na natureza.

O principal motor desse declínio é o fenômeno do branqueamento, desencadeado pelas ondas de calor marinhas cada vez mais frequentes e severas. Quando a água esquenta, os corais sofrem estresse térmico e expulsam as microalgas que vivem em simbiose com eles, as quais são responsáveis por sua cor e por fornecer energia por meio da fotossíntese. Sem as algas, os corais perdem o pigmento, ficam vulneráveis à desnutrição e, caso o calor persista por muito tempo, acabam morrendo em massa.

Cientistas alertam que o sumiço dos recifes vivos pode colapsar atividades econômicas vitais como a pesca, o turismo e a proteção natural das praias contra a erosão. Como não há soluções globais imediatas para resfriar os oceanos, pesquisadores já cogitam retirar os últimos sobreviventes do mar para preservá-los em aquários e sistemas artificiais. Para evitar a extinção, especialistas defendem ações urgentes que incluem o cumprimento de pactos climáticos, a melhoria do saneamento básico costeiro e uma fiscalização mais rígida contra o pisoteio turístico.